Você sabe onde está?

A bússola, esta agulhinha mágica imantada que indica onde está o polo magnético da Terra, foi inventada na China por volta do século IX. Quer dizer que até então as pessoas, os viajantes e os navegadores andavam sempre perdidos? Claro que não! Existem métodos de orientação muito anteriores. A palavra orientação, por exemplo, nos revela seu significado: localizar o Oriente. Ou dito de outra maneira, o lado onde o Sol nasce. Simetricamente, pode-se estabelecer como Ocidente o ponto onde o Sol se põe, e basta uma única referência para localizar os quatro pontos cardeais. Localizando o Leste, por exemplo, pode-se encontrar o Oeste, o Norte e o Sul. E o que acontece durante a noite? As estrelas servem como ponto de referência. Tradicionalmente, a Estrela Polar é o astro-guia no Hemisfério Norte; já no Hemisfério Sul, a referência é uma constelação, o belo Cruzeiro do Sul. As fases da Lua, assim como o momento em que ela nasce em relação ao poente, também servem para nos orientar com bastante precisão. No entanto, surgem situações em que é muito difícil e até impossível guiar-se pelos astros. Isso acontece quando as nuvens ou uma tempestade os encobrem por completo. Ironicamente, a outra situação complicada ocorre ao meio-dia, justamente quando o Sol está acima de nossas cabeças e não é fácil perceber para onde ele “se move” (apesar de sabermos que, na verdade, o que se move é a Terra).

Fonte: discovery.com